Istnieje wiele różnych typów potencjometrów i są one wykorzystywane w szerokim zakresie zastosowań.
Potencjometry są prostymi rezystorami, które mają trzy zaciski. Występują w wielu kształtach i rozmiarach. Niektóre zawierają ramię styku ślizgowego z wycieraczką, która łączy się z jednym z zacisków. Inne wykorzystują system oparty na śrubach z dwoma lub więcej stykami dla każdego zacisku. Potencjometr znajduje swoje zastosowanie w samochodach, ciężarówkach, motocyklach i łodziach, a także w urządzeniach przemysłowych. Stosowane są również w urządzeniach domowych, takich jak lodówki i zamrażarki.
Zastosowania potencjometrów obejmują:
Potencjometry są często używane jako elementy sterujące do regulacji głośności lub jasności na urządzeniu elektronicznym, takim jak zestaw stereo, telewizor lub komputer. Można je również znaleźć na niektórych przetwornikach gitary elektrycznej i syntezatorach.
Potencjometry mogą być używane jako czujniki do monitorowania ciśnienia (np. w samochodowych układach hamulcowych), pozycji (np. w sterownikach kierownicy) i temperatury (np. w termostatach).
Potencjometry mogą być używane jako przełączniki poprzez podłączenie wycieraczki do jednego z innych zacisków, aby stworzyć obwód, gdy jest obrócony w jedną lub drugą stronę. Potencjometry są powszechnie używane w regulatorach głośności w sprzęcie audio, ale można je również znaleźć w wielu innych zastosowaniach.
Potencjometry mogą być używane w mierniku elektrycznym do pomiaru napięcia i prądu. Mierniki te są często montowane z boku ściany lub innej powierzchni, aby można było je łatwo odczytać.
